Лето 1601 года стало настоящим испытанием для России. Долгие дожди без перерыва лили в течение десяти недель, что привело к гибели урожая. Позже, когда зерно должно было наливаться, произошли ранние заморозки. "В июле месяце побило мразом всякий хлеб", - так описывает происходящее Вологодская летопись. В итоге, посевы оказались уничтожены полностью.
В следующем 1602 году ситуация повторилась: озимые всходы погибли от морозов, а яровые не смогли взойти из-за внезапной засухи. К 1603 году щедрое поле уже пустовало — крестьяне были вынуждены употреблять не только зерно, но и кору деревьев, а также домашних животных.
Жестокая реальность голода
Современники описывали это ужасное время с поразительной точностью. Немецкий наемник Конрад Буссов, который провел в Москве с 1600 по 1611 год, сообщал о страшном: "Люди лежали на улицах, пожирая траву и сено". Некоторые умирающие были уже не в состоянии даже скрыть свою участь, и прокисший навоз выдал их страдания.
Неизменная угроза
При этом парадокс заключался в том, что хлеб в стране существовал, и даже в избытке. Например, в Иосифо-Волоколамском монастыре хранились запасы, которые могли бы прокормить людей на три года, а в Кирилло-Белозерском — на шесть лет. Несмотря на это, решение проблемы заключалось не в нехватке продовольствия, а в распределении. Голод обрушился, в первую очередь, на крестьяне, оказавшихся в зависимости от мелких помещиков.
Борис Годунов, правивший в это время, осознавал корень проблемы. В ноябре 1601 года он предложил указ, фактически отменяющий крепостное право, разрешая крестьянам уходить от своих бездоказательных хозяев. Однако, несмотря на это, помещики по-прежнему удерживали своих работников силой, не желая терять источники дохода.
Долгосрочные последствия
Голод стал триггером для более масштабных потрясений, включая Смуту. В массовом сознании голод ассоциировался с Божьей карой за грехи правителя, приведя к катастрофическим последствиям для власти Годунова. Тысячи обездоленных людей стали основой для самозванцев и участниками будущих восстаний, таких как восстание Болотникова.
Климатологи сегодня объясняют причины ураганного похолодания тем, что в феврале 1600 года произошло извержение вулкана Уайнапутина в Перу, выбросившего в атмосферу огромное количество газов. Этот природный катаклизм, наложившийся на уже существующий Малый ледниковый период, стал причиной нескольких лет жесткого похолодания, затронувшего весь Северный полушарий.
